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Les sabres japonais traditionnels ont généralement été forgés à l'aide d'un acier à haute teneur en carbone appelé acier tamahagane. Durant la période féodale du pays, et plus précisément à l'époque de Kamakura, les forgerons japonais ont découvert que l'ajout de charbon à l'acier permettait de créer un métal nouveau et plus résistant. Cela a conduit à l'utilisation de l'acier tamahagane comme métal de prédilection pour la fabrication de sabres de haute qualité tels que le katana, le wakizashi et le tachi. Cependant, tous les sabres japonais n'étaient pas fabriqués avec de l'acier tamahagane. L'iaito, par exemple, était fabriqué à partir d'un alliage d'aluminium et de zinc. Alors, pourquoi les forgerons ont-ils choisi un alliage d'aluminium et de zinc pour l'iaito plutôt que l'acier tamahagane ?
Présentation de l'iaito
Pour mieux comprendre pourquoi les forgerons japonais ont fabriqué l'iaito à partir d'un alliage d'aluminium et de zinc, il faut se pencher sur les origines et l'utilité de ce sabre. L'iaito n'était pas un sabre japonais traditionnel ordinaire destiné au combat. Il s'agit plutôt d'un type spécial de sabre japonais principalement utilisé dans les compétitions d'arts martiaux.
L'art martial japonais du iaido, en particulier, est largement pratiqué à l'aide de l'iaito. Pendant le iaido, les pratiquants dégainent leur sabre le plus rapidement possible. Il ne s'agit pas d'un art martial de combat dans lequel les pratiquants s'affrontent directement. Le iaido est généralement pratiqué comme un art martial en solo, où les pratiquants démontrent leur capacité à réagir à des attaques potentielles en dégainant leur sabre, l'iaito étant le type de sabre le plus couramment utilisé à cet effet.
L'alliage d'aluminium et de zinc est moins coûteux que l'acier
L'une des raisons pour lesquelles l'alliage d'aluminium et de zinc est utilisé pour fabriquer l'iaito au lieu de l'acier est son coût inférieur. L'acier est un métal facilement disponible que l'on trouve dans de nombreux pays à travers le monde. Au Japon, cependant, l'acier local a été quelque peu rare tout au long d'une grande partie de l'histoire de la région, ce qui a incité les forgerons à trouver et à utiliser des métaux alternatifs pour les sabres non destinés au combat, comme l'alliage d'aluminium et de zinc. Composé d'aluminium et de zinc, cet alliage coûte une fraction du prix de l'acier.
L'alliage d'aluminium et de zinc est plus léger que l'acier
En plus d'être moins cher que l'acier, l'alliage d'aluminium et de zinc est également plus léger. Dans la plupart des cas, l'alliage d'aluminium et de zinc pèse environ un tiers du poids de l'acier. Les propriétés de légèreté de cet alliage en font un excellent choix pour les sabres iaito, puisque ces derniers sont principalement conçus pour être utilisés dans des arts martiaux comme le iaido. Avec un poids égal au tiers de celui d'un sabre en acier, les pratiquants peuvent facilement dégainer les sabres iaito fabriqués en alliage d'aluminium et de zinc.
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