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Apparu pendant la période de Kamakura au Japon (de 1185 à 1333), le katana est considéré comme l'épée de la plus haute qualité au monde. Avec sa lame courbe à un seul tranchant en acier à haute teneur en carbone, il offre un niveau de résistance et de polyvalence supérieur. Bien que d'innombrables autres épées aient été inventées depuis sa création, le katana reste l'une des épées les plus reconnaissables au monde. Au-delà de ses propriétés physiques, l'une des caractéristiques déterminantes du katana japonais traditionnel réside dans la manière dont il était porté.
Le katana est unique en ce sens qu'il est la seule épée portée avec le tranchant dirigé vers le haut. Normalement, les épées sont portées avec le tranchant vers le bas afin de minimiser le risque de se blesser soi-même. Que ce soit au Japon, en Corée, en Chine ou ailleurs, les gens portent des épées avec le tranchant vers le bas depuis des siècles. Cependant, pendant la période féodale du Japon, les samouraïs ont commencé à porter le katana avec le tranchant vers le haut, ce qui amène beaucoup de gens à se demander pourquoi.
Il permet un dégainage plus rapide
L'une des raisons pour lesquelles le katana était porté avec le tranchant vers le haut est qu'il permet un dégainage et une sortie de fourreau plus rapides. Les samouraïs pouvaient saisir la poignée du katana d'une main et le dégainer rapidement, obtenant ainsi un avantage sur leurs ennemis. La différence de temps nécessaire pour dégainer un katana avec le tranchant vers le haut par rapport à une autre épée avec le tranchant vers le bas est minime. Cependant, ces quelques secondes, voire fractions de seconde, peuvent faire la différence entre gagner ou perdre un combat.
Il protège le tranchant de la lame
Une autre raison pour laquelle le katana était porté avec le tranchant vers le haut est qu'elle protège le tranchant de la lame de l'usure. Comme le katana, le fourreau dans lequel il est rangé possède un bord tranchant et un bord émoussé. Le tranchant du katana repose contre le côté émoussé du fourreau. Par conséquent, porter le katana avec le tranchant vers le haut le protège naturellement des dommages, permettant ainsi de conserver un tranchant digne d'un rasoir.
Dégainer et frapper en un seul mouvement
La raison la plus importante pour laquelle le katana était porté avec le tranchant vers le haut est sans doute qu'il permet de dégainer et de frapper un adversaire en un seul mouvement. Lorsqu'il porte une épée avec le tranchant vers le bas, le samouraï doit dégainer son épée, puis effectuer le mouvement de frappe. Ces étapes sont toutefois regroupées en un seul mouvement fluide lorsque l'on porte un katana avec le tranchant vers le haut.
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